レモンの実

今年はよく色んなドラマを楽しんだ一年でしたが
朝ドラの「らんまん」はその中でも印象的で欠かさず見てました。
キャスティングがよかったと思います。

私のへっぽこなお庭でも今年は記念すべき出来事が。
レモンが初めて実をつけたのです。

白い可憐な花が１０個ぐらいついて大喜びしましたが
次々と落ちていき、オリーブ同様、実になるものはないのかなと
落胆していました。

オリーブは実らせるには単独ではだめだときいて
苗を２本そろえて買って、それなりに成長して
毎年小さな花をつけるのですがなかなか実をつけるまではいきません。

レモンも３０センチほどの苗木をホームセンターで７００円ほどで買いました。
すくすくと順調にそだち、アゲハの幼虫や白い羽虫がついたり、
水不足や肥料不足で葉っぱが黄色くなったり、
色々あったけれど１４０センチほどにはなりました。

そして今年、はじめて花をつけ半分ほどは落ちてしまったのですが、
小さな小さな実になったのが５個ほど、そしてその中でポロリと落ちずに
残ったのが３個。
少しづつ大きくなり、最近になってようやく黄色く色づいてきました。

春から冬まで、長い時間をかけて実を育てるのですね。
今年はかんきつ類の当たり年なのか、うちのお隣の柚子もわんわん鈴なりです。
近所の柿の木も。暑い夏、人間にとってはつらかったのですが
果樹の中ではそれをものともしないものもあるのでしょうか。

アゲハ蝶は、新芽が出てくるとすぐ卵をうみつけて、
それをむしゃむしゃと幼虫が食べてあっというまに食べつくしてしまうので
丹念に調べて卵をつぶしたり幼虫が小さいうちに退治。
これも見つかると一生懸命触角をにょきっと出して必死に威嚇してくるので
かわいそうになるのですが、植物を育てるときは虫には鬼の心になり、殺します。

小さいときは鳥の糞に擬態して、白黒の幼虫は、
黄緑色の若葉を食べてきれいな黄緑色、小指ほどのサイズにあっという間に
成長します。箸でつまんでつぶしたりしているうちに
小さいやつは素手でもエイッとつぶせるようになりました。
やがて、殺生しなくても、お隣の大きな柚子の木なら多少虫に食われてもいいだろうと
勝手にうちの庭の小さな木からお隣の大きな木に移したりしたものも。
柚子の葉っぱで育ったアゲハ蝶もいるでしょうか。

この３個のレモンの成長は今年のささやかな楽しみでした！